Pese a que los judíos ashkenazim superaban en número a los sefaradíes a comienzos de 1720 los primeros inmigrantes alemanes se integraron en las sinagogas sefaradíes en vez de fundar sus propias instituciones.  En Europa Central en la primera mitad del Siglo XIX crecieron la pobreza, las persecuciones y la desilusión política, lo que provocó el aumento de la enmigración de los judíos polacos y alemanes, esto determinó el aumento de las Instituciones judías de habla alemana. Por esa época los judíos también se trasladaron dentro del territorio estadounidense más allá de la Costa Este, en búsqueda de oportunidades en las comunidades fronterizas del Medio Oeste, del Sur y del Este. Para 1840, en contraste con los primeros modelos de sinagogas norteamericanas dirigidas por un jazan o por un líder comunitario, los rabinos que llegaron comenzaron a asumir la conducción de los púlpitos de las sinagogas norteamericanas. Algunos intentaron promover la ortodoxia, mientras que otros fusionaron la ideología alemana judía reformada con las prácticas de las denominaciones protestantes de Estados Unidos y crearon una nueva versión estadounidense del judaísmo reformista. El  Rabino Isaac Mayer Wise de Cincinnati, un líder del judaísmo reformista estadounidense, intentó crear una institución que uniría a los judíos alrededor de judaísmo reformista moderado.  

La Fundación de la Unión de American Congregaciones (1873) Hebrew Union College y la Union College (1875) en Cincinnati intentó realizar este proyecto, pero no tuvo éxito a pesar de que los rabinos deseaban unir a la comunidad eso no sucedió, el legado más grande del asi llamado"período alemán" es en realidad la diversidad judía religiosa.

Cuando tuvo lugar la Guerra Civil, cada congregación judía norteamericana tenía al menos dos sinagogas y las más grandes llegaron cuatro o más. La Guerra Civil dividió a los judíos tanto como a toda la Nación. Había judíos en el Norte y en el Sur, hubo judíos que apoyaron la esclavitud y otros que la condenaron, hubo  judíos que lucharon por la Unión y los hubo que lucharon por la Confederación.  En muchos aspectos la Guerra Civil afectó a los judíos como lo hizo con otros estadounidenses pero hubo tres características de la lucha que afectaron únicamente a los judíos.

En primer lugar, las tensiones de la guerra llevaron a un aumento de los prejuicios raciales y religiosos en América, y los judíos, en el norte y el sur, resultaron ser convenientes chivos expiatorios. Incluso norteamericanos famosos tenían estereotipos antisemitas para juzgar y condenar a los judíos. En segundo lugar los judíos en el Norte  (no los del Sur en este caso) tuvieron que luchar por su derecho a tener un capellán judío en el Ejército -  no era una tarea fácil porque para ser capellán del ejército se debía haber sido “regularmente ordenado ministro por alguna denominación cristiana” A pesar de que el Presidente Lincoln se encargó de lograr la modificación de esta ley hubo una dura negociación con los judíos y pasó un año de ardua lucha hasta que se establecieron las enmiendas de la ley. Tercero y lo más impactante para todos los judíos, sucedió cuando tuvieron que enfrentar la peor orden oficial antijudía en toda la historia de Estados Unido- Orden General Nº 11, publicada el 17 de diciembre de 1862, que expulsó a todos los judíos del departamento militar del General Grant. Una actitud que provocó una respuesta muy enérgica de los judíos ante la actitud llena de prejuicios que afirmaba que los judíos utilizaban la guerra para el contrabando y la especulación, delitos que involucraban a los no judíos también. Gracias al Presidente Lincoln luego de 18 días la orden fue revocada..

El perfil de los inmigrantes judíos de Estados Unidos cambió profundamente para la década de los Ochenta debido a los terribles pogroms que atacaban a los judios en el Imperio Zarista. Los que llegaron eran jóvenes de Europa Oriental, judíos ortodoxos que hablaban idish. Perdidos dentro de una nueva y extraña cultura, separados de los seres queridos que dejaron atras y en muchos casos forzados a trasgredir los mandatos religiosos que habían observado  y respetado, inmigrantes que frecuentemente habían pasado sus vidas tratando de conciliar aquello que habían dejado atrás con lo que habían obtenido. 

Unos pocos retornaron a Europa. Pero en 1903, tras el infame pogrom de Kishinev y las posteriores persecuciones en Rusia y en otros lugares, la promesa de la vida estadounidense se veía cada vez más deseable. Para 1924, habían emigrado a las costas de Estados Unidos cerca de dos millones de judíos de Europa Oriental. Al principio muchos nativos y judíos alemanes despreciaron a estos recién llegados, juzgándolos como socialmente inferiores y tenían sentimientos ambivalentes hacia ellos. Se vieron superados por su número y temían que una inmigración tan grande provocara antisemitismo, estaban preocupados porque creían que estos judíos de Europa Oriental nunca se asimilarían. Pese a estos malos sentimientos, la mayoría de estos judíos continuaron trabajando duro y parejo a favor de estos judíos euro-orientales, que luego se identificaron muy fuertemente con la sociedad norteamericana y trabajaron mucho para ser aceptados.

En el siglo XX, cuando surgieron cuestiones tales como la restricción de la inmigración y proyectos de ley encaminados a eliminar el tratado comercial de los Estados Unidos con Rusia, los judíos alemanes y los judíos de Europa oriental trabajaron codo a codo y planearon una estrategia conjunta. Los lazos de parentesco, al final, resultaron mucho más fuertes que las mezquinas disputas grupales.  Pese al pequeño tamaño de la comunidad judía en sus comienzos en Estados Unidos  es importante enfatizar que los estudiantes judíos en Estados Unidos en los siglos XVIII y XIX como los estudiantes de la sociedad establecieron patrones de comportamiento que las subsiguientes generaciones continuaron cuidadosamente. En esa época el  Judaísmo estadounidense, se hizo voluntarista y pluralista. En Estados Unidos la fe judía no estaba registrada dentro del Estado, como lo fue en la mayoría de Europa, y la observancia dependía de cada individuo. En algún sentido  llegó a haber tantos judaísmos como la cantidad de judíos que había, como muchos de su contraparte protestante, los judíos se resistían a la existencia de estructuras de autoridades jerárquicas religiosas como habían existido en Europa.

No surgió ningún Gran Rabino para todo el país y ninguna organización religiosa tenía la autoridad indiscutible En cambio los movimientos judíos religiosos competían por sus adherentes, donde cada una insistía que su estrategia era la única que podía aportar la esperanza para la sobrevivencia del judaísmo norteamericano.

El siglo XX fue testigo de la aparición de los judíos estadounidenses en la escena mundial judía. Con el paso del tiempo  los judíos de Estados Unidos se convirtieron en la tercera mayor comunidad judía en el mundo, después de Rusia y Austria-Hungría, con aproximadamente un millón de judios. Aproximadamente la mitad de judios del país vivía en Nueva York, que era la comunidad judía más poblada, mucho mayor, dos veces más grande que la  que residía en Varsovia, Polonia. A mediados del Siglo XIX la población judía en los Estados Unidos era solo de 50.000 judios en tanto que en Nueva York vivían unos 16.000 judíos.

La inmigración fue la que produjo  este extraordinario aumento de la población judía estadounidense. En 1900, más del 40 por ciento de los Judios de los Estados Unidos eran inmigrantes recientes y la ola de inmigración más grande todavía estaba por venir. Entre 1900 y 1924, llegaron 1.750.000, la mayor parte de Europa Oriental, en 1930 los judíos eran el  3 ½ por ciento del total de población. Hubo más judios en los Estados Unidos por entonces que  episcopales o presbiterianos, este aumento masivo de la población cambió totalmente  el carácter de la comunidad judía estadounidense. Había cambiado su composición y distribución geográfica determinando una alta concentración poblacional  de Judios en ciudades de la Costa, entre ellas algunas como la de  Boston donde los judios nunca habían vivido antes en gran número. También lo que transformó la vida de la comunidad judía norteamericana y sus  prioridades fue la llegada de nuevos elementos de la tradición, el nacionalismo y el socialismo en la vida comunitaria judía. También cambió el contenido cultural de la comunidad con el aporte de los rasgos del judaísmo de Europa Oriental, con rasgos tan propios y característicos, que se transformaron en los predominantes, aunque también la comunidad judía estadounidense mantuvo elementos significativos de su pasado alemán y sefaradí.

Con el paso del tiempo el judaísmo norteamericano por su número y por sus méritos elevó su condición a nivel nacional e internacional. La Primera Guerra Mundial confirmó el nuevo estatus de los judíos estadounidenses en el mundo, Estados Unidos asumió mayores responsabilidades internacionales en este momento, y los judios hicieron lo mismo. En 1914, la comunidad judía estadounidense movilizó sus recursos para ayudar a las víctimas de la guerra europea. Cooperando en un grado no visto anteriormente, las diversas facciones de la comunidad judía norteamericana-nativos e inmigrantes, reformistas, ortodoxos, laicos y socialistas se unieron para constituir lo que se conoce como el American Jewish Joint Distribution Committee. En total, los judíos estadounidenses recaudaron y distribuyeron 63 millones de dólares en fondos de ayuda durante los años de guerra, el JOINT como nunca antes se convirtió en el representante más comprometido en los asuntos y problemas de los judíos europeos. Incluso se unieron en la representación de los intereses judíos en la Conferencia de Paz de París después de la guerra. Los judios estadounidenses continuaron su intensa participación en el sionismo, el movimiento destinado a  crear un Estado judío en el Medio Oriente que refleja también el sentido creciente de responsabilidad por el destino de los judios de todo el mundo.

La Primera Guerra Mundial puso fin a la era de la inmigración masiva judía a los Estados Unidos, una marea humana surgida como consecuencia de la guerra se  vio impedida de entrar al país por la imposición de los cupos restrictivos. Muy pronto, por primera vez en muchas décadas, la mayoría de los judios de América serían nativos. Habían cambiado las condiciones, ya había dejado de ser el problema central de la vida judía estadounidense los temas de la inmigración y la absorción, los judíos estadounidenses habían entrado en un período de consolidación estable. CONTINUARÁ

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