* Está finalizando todo un largo año de trabajo y experiencias compartidas.
 En esta fantátisca aventura que nos permite la revolución tecnológica producida en el campo de la comunicaciónes, hemos ido logrando extender nuestro mensaje hasta regiones impensadas.
 También hemos logrado ponernos en contacto con esa red invisible conformada por las comunidades judías más lejanas y desconocidas y también de algunas  ya desaparecidas, rescatando su recuerdo. 
 De esa manera logramos comprender y expresar esa unidad en la diversidad representada por esa ríquisma cultura que contiene el judaísmo y por los rasgos comunes que nos unen a todos, aun desde los lugares mas distantes y remotos. También queremos, al despedirnos y expresarles nuestros mejores deseos para el año que vendrá, comunicarles que retornaremos luego de una pausa el 15 de enero, con ansias renovadas. Hasta muy pronto!!!!  

*Con los siguientes textos comenzamos a despedirnos de estos luchadores, de éstos combatientes para quienes las causas por la libertad y por la dignidad eran suyas, de quienes pagaron con su vida su visión heroica de la existencia, porque para todos ellos los ideales y los principios eran lo que daban sentido a su existir. Sabemos que no hemos sido justos, han sido nombrados aquí una mínima parte de los protagonistas de esta historia, lo mismo podemos decir de las mujeres, numerosos combatientes de origen judío partieron también de la Argentina y del Uruguay. No los hemos olvidado ni ignorado. Cuando tengamos material suficiente sobre ellos volveremos sobre el tema. La razón es que no disponemos de historias de vida en las que ellos se hayan identificado, como en la mayoría de los casos mencionados, como judíos. Pero también desde aquí, desde estos lejanos rincones del mundo, también impulsados por el mismo heroísmo y la misma generosidad partieron estos brigadistas en gran número. Sabemos que este ha sido un homenaje insuficiente, pero hemos intentado colaborar con el mantenimiento del recuerdo de sus vidas, del ejemplo que han representado, muchos de ellos con edades ya avanzadas, abrazados aún a su posición militante por la vida y la justicia.*

A pesar de las denuncias de ciudadanos prominentes, de las presiones ejercidas por varias organizaciones judías para alterar las políticas inmigratorias y facilitar la admisión de refugiados judíos, éstos fueron rechazados por el Departamento de Estado y el Congreso. Pese a que el presidente Franklin D. Roosevelt había designado a un judío para un cargo tan alto como la Secretaria de Hacienda, Henri Morganthau y habiendo reconocido la importancia del apoyo de los judíos a su política del New Deal, sin embargo no hizo nada para cambiar el predominante sentimiento antisemita existente entre los grupos dirigentes. Rehusando modificar las cuotas existentes de inmigración, Washington permitió entrar al país solo a judíos destacados como fue el caso de Albert Einstein, pero no hizo nada para ayudar a las masas de refugiados judíos. En el folleto escrito por Albert Prago, éste relata que entre los voluntarios judíos había al menos 36 voluntarios de Yugoslavia y 17 de Bulgaria, entre ellos judíos sefardíes y el que luego fue el muy reconocido antropólogo John Murra, nacido en Odessa (actual Ucrania) en 1916 y fallecido el pasado 16 de octubre, a los 90 años de edad. Prago contó la historia, según él perfectamente documentada, de Ezekiel Pikar, que en 1930 fue enviado por la Haganá a Londres para aprender a volar, al poco tiempo, después que obtuviera la licencia de piloto estalló la Guerra en España, Pikar se fue para allí y se presentó como piloto, volando en la escuadra de Andre Malraux, perdida la guerra marchó al Asia donde luchó contra los japoneses en China. Luego persuadido por uno de sus camaradas de la Haganá para retornar a Palestina, se integró al Palmaj, el brazo armado de la Haganá. Entre los brigadistas también se encontraba el judío negro norteamericano Aaron Johnson y el judío chino Chi Chano. El músico judío de origen ucraniano también integrante de la Brigada Lincoln, Lan Adomian compuso algunas de las canciones republicanas más representativas de ese tiempo. Entre las numerosas historias de los combatientes esta la de Sammy Nahman (Manny Harriman) el primer miembro de su familia en volver a España“ después de que la Inquisición expulsara a todos los judíosde España en 1492”. Como muchos otros, Manny, dos veces herido, luchó en el Batallón Lincoln. Era descendiente de Nahmanides, su antepasado directo según la tradición familiar, protagonista de la famosa disputa teológica por orden real en Tortosa, Cataluña. También la de Abraham Sasson quién fue un antiguo alumno de un orfelinato judío de Brooklin, caido en acción, sus antiguos compañeros organizaron una velada en su honor asi como de otros compañeros muertos también caídos en combate.

Combatientes anarquistas.

También hubo combatientes judíos entre los anarquistas, tenemos los nombres de algunos de ellos, cuatro combatientes de la “Columna Durruti” (anarquista): el judío estadounidense George Sossenko que tenía dieciseis años cuando llegó a España procedente de Francia. Su padre logró dar con su paradero y le convenció de volver aduciendo que su madre estaba muy enferma y quería verlo; cuando George se dio cuenta del engaño, se escapó y volvió a atravesar los Pirineos. Otro fue el judío polaco Benjamin Lewinski, comandante de un grupo de combate del POUM, quién tuvo bajo sus órdenes a George Orwell, el conocido autor de 1984, que lo menciona reiteradas veces en Homenaje a Cataluña, el libro donde contó sus experiencias en la guerra deEspaña.
Anarquista también fue la alemana Clara Thalmann que había llegado a Barcelona para participar como nadadora en la Olimpiada Popular, y se quedó formando parte de una unidad anarquista La judía de origen lituano Emma Goldman, una de las figuras más destacadas del anarquismo estadounidense, se encargó de recoger fondos en Inglaterra para aliviar la situación de la población civil española.

Los héroes de la lucha aerea

General Douglas, fue el título del libro en yídish de Dimitri Zilmanowitz publicado en Moscú en 1986, ese era el seudónimo de Yaacov Shmushkevich que tuvo un papel esencial en la profesionalización de la aviación gubernamental. Tras su participación en la guerra de España fue comandante de la Fuerzas Aéreas Soviéticas y uno de los pocos oficiales distinguido dos veces con el título de “Héroe de la Unión Soviética”, hecho que no impidió su ejecución en la época de las purgas stalinistas.
El escritor y posterior ministro de Cultura francés André Malraux fue quién organizó una escuadrilla aérea previa a la intervención de la URSS. Escribió una novela L’Espoir (“La esperanza”) y una película Sierra de Teruel rodada en 1939 como parte del esfuerzo propagandístico republicano. El autor de André Malraux en Espagne, Paul Nothomb, estuvo a sus órdenes en España como piloto. Ben Leider militaba en el PC estadounidense; en España cumplió funciones de corresponsal del periódico de su partido el Daily Worker. Cayó en la defensa de Madrid en febrero de 1937 a bordo de uno de los cazas rusos Polikarpov I-15 conocidos popularmente como “Chatos”. Fue uno de los pocos voluntarios estadounidenses caídos en España, si no el único, cuyos restos fueron trasladados a su país natal para ser inhumados allí. El poeta y educador Bezalel Friedman publicó en su honor un largo poema. Walter Katz, un judío alemán, fue uno de los primeros pilotos que llegaron a España en 1936. En julio de 1937 fue destinado a Albacete para organizar la Escuadrilla de Bombardeo Nocturno. Murió, también él, a bordo de un Chato. Otro judío alemán el berlinés Hermann Feld combatió con la Escuadrilla España de André Malraux y más tarde, en otras unidades. Llegó a tener grado de teniente y a ser nombrado Jefe de Estado Mayor de la Segunda Escuadrilla. Cayó en acción el 18 de julio de 1937.

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* Historia de las primeras sinagogas *

 En un solo día, habían localizado la frontera norte del Israel del período del Segundo Templo, identificado la Meroth de Josefo y hallada una sinagoga antigua desconocida.  Bastante para un día de trabajo!!! Ilan estaba feliz de informar que la identificación de la Meroth de Josefo con la antigua  aldea de  Kfar Marous había sido ahora aceptada por la mayoría de los especialistas.

El trabajo de excavación ha estado ampliamente a cargo de voluntarios— del cercano Kibbutz Majanaim, de un kibbutz llamado Kfar Ha-nasi, fundado en 1947 por inmigrantes de países de habla inglesa y de escuelas cercanas. Nuestros trabajadores se hallaban dentro de los cuatro a los 77 años. Ninguno–desde los directores para abajo–cobró por su tarea.

  Los más excitantes hallazgos de la excavación de Meroth han sido la extraordianria sinagoga y su contenido. Todo el descubrimiento de la sinagoga fue una gran sorpresa. Había sido construída a fines del Siglo IV y a comienzos del Siglo V d. n.e. Esa era una época en que se suponía que los judíos vivían reprimidos, perseguidos y en gran pobreza. Las leyes bizantinas prohibían la construcción de nuevas sinagogas. Sin embargo la imagen obtenida en el sitio de Meroth fue muy diferente. Allí se pudo comprobar que hubo una comunidad de judíos lo suficientemente próspera para construir una nueva y magnífica sinagoga en las aisladas extensiones de la Alta Galilea en una época cuando el cristianismo era la religión del Estado del Imperio Romano.

 Como lo observaron al principio, la sinagoga estaba construída sobre la planta típica de las llamadas sinagogas de Galilea: la sala de rezos era  rectangular con tres puertas de entrada en la fachada sur —mirando hacia Jerusalém. La congregación podía entrar por esas puertas y desde allí ofrecer sus rezos en dirección de la Ciudad Santa, a pesar de que por aquellos días el Templo se hallaba en ruinas en lo alto del Monte del Templo

Sobre el frente del edificio había un pórtico, sostenido por columnas y rematado por una especie de arco triangular llamado arco sirio. La sinagoga tenía dos plantas. En el segundo piso tenía balcones con bancos para los fieles. El acceso a los balcones era por una escalera exterior.

 En el frente de la sinagoga había un pórtico que era un atrio que tenía una extensión de 25 pies. También había una entrada que tenía una fuente que presumiblemente proveía agua para los asistentes que se lavaban antes de rezar, como lo hacen hoy en día los musulmanes. De acuerdo a la tradición rabínica, la sinagoga está construída en el punto más alto del lugar.

 Hasta hace poco tiempo, los investigadores consideraban a las encolumnadas sinagogas de la Galilea con sus entradas orientadas hacia el sur como una fase de la arquitectura sinagogal característica y desarrollada durante los siglos II y III d.n.e. y que fueron reemplazadas en los siglos IV o V por pisos de mosaicos, con una entrada por el norte y un abside para el Arca que contenía la Torá, orientado hacia el sur, hacia Jerusalem. Sin embargo parece que este esquema cronológico no tiene mucho sustento, excavaciones recientes han mostrado que las sinagogas con columnas de la Galilea, tal como la de Capernaum y  Khorazin de hecho fueron construídas después del siglo III d.n.e.  Esta sinagoga con columnas de Meroth—construída a finales del Siglo IV o a comienzos del Siglo V d.n.e.— demuestra que estas sinagogas de la Galilea fueron contemporáneas de sinagogas que tenían sus ábsides con el arca para la Torá. Ilan sostiene que las sinagogas con columnas no pueden ser utilizadas como un indicador cronológico.

Esa especie de patio de la sinagoga de Meroth es también muy inusual. No existe ninguna otra sinagoga en la Galilea que lo haya tenido. Hasta ahora se pensaba que esos patitos solo podían hallarse en las sinagogas de Judah, al sur de Jerusalem, en sinagogas de la diáspora (como la de Sardis en Turquía) o en sinagogas más tardías con ábsides en Israel como la de Beth Alpha (de los siglos V y VI) y Na’aran (siglo VI). Al hallarse este nuevo detalle arquitectónico en una sinagoga de la Galilea se puede deducir que esa estructura desarrollada en otras regiones, finalmente también llegó a la Galilea. Cornisas adornadas con diseños florales - uvas y otras frutas- decoraban el exterior de la sinagoga de Meroth. Uno de los dinteles del portal tenía una roseta diseñada en el centro. Otra tenía una  tabula ansata. que usualmente contiene una inscripción pero esta está vacía. El dintel del portal central de la sinagoga está maravillosamente tallada pero sin decoraciones. (Continuará)

*Expulsión de los Judíos de Inglaterra*

En 1269 la Corona restringió duramente  los derechos de los judíos.

No se les permitió a los judíos poseer tierras y sus hijos no podían heredar su dinero . Cuando un judío moría, su dinero revertía a la corona. En 1275, la reina Leonor de Aquitania deportó a los judíos de Cambridge a la cercana ciudad de Norwich. También en 1275, el rey Eduardo decretó por un bando la prohibición para los
judíos de prestar dinero a interés. En 1290 Eduardo I expulsó a los judíos de Inglaterra, hecho que por primera vez tenía lugar en Europa, el reino inglés fue el primero en expulsar a los judíos de sus territorios. . La mayoría de ellos fueron a Europa continental, especialmente a Francia y Alemania, hubo algunos que decidieron permanecer en Inglaterra ocultando su identidad y religión. Hay desacuerdos sobre el número, - entre 4.000 o 16.000- que fueron forzados a dejar Inglaterra. Geoffrey Chaucer, que vivó aproximadamente entre 1340 y 1400, escribió los conocidos Cuentos de Cantórbery, un fresco que describe la vida de la gente de la Inglaterra medieval.

 Dentro de esos cuentos se halla el “Cuento de la Priora”,   escrito a menos de 100 años de la expulsión de los judíos. Es fácilmente deducible que si  se les había prohibido la estancia a los judíos en Inglaterra, muy mal podía Chaucer haber visto uno de ellos en algún momento de su vida. Sin embargo el Cuento de la Priora, basado en la primera acusación del libelo de sangre medieval, la acusación tradicional a los judíos que luego se extendió a toda Europa, está basado en la historia de Hugh de Lincoln, y era profundamente antijudío. Allí se le atribuyen a los judíos todos los estereotipos medivales sobre la maldad, la envidia y todos los rasgos que contribuían a hacerlos profundamente odiosos para el populacho.