Las primeras sinagogas surgieron en Israel, para difundirse a través del Mediterráneo y finalmente hacia todos los lugares donde hubieran comunidades judías establecidas.Las sinagogas y el Talmud de Babilonia,el Talmud Babli, fueron los que establecieron el modo de existencia judía, también los grandes hombres que a través de los siglos contribuyeron con sus aportes a la legislación y tradiciones judaicas, entre ellos el más grande de todos, Maimónides.

Entre todos, establecieron una forma de existencia que resistió el paso de los milenios en la dispersión, a los intentos de evangelización y a todo tipo de amenazas y persecuciones. Somos hijos de todo ese pasado que conforma nuestra historia, nuestra identidad, la de "un pueblo terco que insiste en seguir su propio camino".

La Kehilá o Cahal ( comunidad judía) fue el lugar donde se organizó la vida judía social y política desde la muy temprana Edad Media .Ofrecía el marco para la celebración, el consuelo y una jurisdicción particular para todos sus componentes. Todo judío adulto acudía dos veces al día a la sinagoga a la oración comunitaria y los niños socializaban allí. La comunidad, representada por líderes nombrados o elegidos, se encargaba de satisfacer las necesidades rituales, sociales y políticas de sus miembros y por lo general ejercía un estricto control social.

Nombraba, controlaba y en parte también pagaba a sus funcionarios: cantor profesional (jazan), sacristán (shammesh), receptor de impuestos y caridad (gabbai), de vez en cuando también, el matarife ritual (shojet), maestros etc. Recaudaba impuestos y se encargaba del cementerio, de la sinagoga, del tribunal, de los pobres y de otras necesidades comunales.

Una historia de  450 años que comenzó con la expulsión de España, culminando trágicamente en Aushwitz".  (Parte 1ª) 

* La vieja historia de los judíos atraviesa innumerables siglos, dos mil años de una intrincada y azarosa existencia. En esta narración sobre una familia judía nos hallamos frente a una clase de judíos que integraron el grupo de judíos cortesanos. Cumplieron su función como filántropos y protectores de su comunidad. La tradición judía dice que cada judío es responsable por los otros, y esto se ajustaba perfectamente a la conciencia de los que habían sido favorecidos con la riqueza,ellos debían contribuir al bienestar de su comunidad. En pleno Siglo XX, también cumplieron con la función del mecenazgo, una tarea que desempeñaron las ricas familias judías donde residían, contrariando las calumnias antisemitas sobre el egoísmo de los magnates judíos. En muy pocas oportunidades existe la posibilidad de seguir el registro de una familia que nos ilustre sobre los cambios ocurridos en diferentes épocas, atravesadas por los judíos en un período histórico que abarca casi 400 años; como en este caso podemos hacerlo con la genealogía de la familia Camondo. La suya es una historia paradigmática del destino de los judíos cortesanos, aún con su trágico destino, es apasionante su peregrinaje por las diversas épocas y lugares por donde ambularon. El abandono de la Península Ibérica, la trashumancia entre Venecia, Viena, Chipre, para recalar en el Imperio Otomano, el retorno a Europa, a París y finalmente Auscwhitz como destino trágico y final en pleno siglo XX. Una saga, casi una novela histórica, atravesada por la Modernidad, la Ilustración, la Emancipación, la Primera Guerra Mundial y la relación que une este destino final al de otro representante de una ilustre familia judía de lejano origen alemán, los Reinach. Esta rica y aristocrática dinastía se consumió junto a los millones de judíos europeos en el drama de la Shoá, en los hornos de Auschwitz. En esa muy amarga e injusta historia de los judíos, los aportes de esa familia ornamentan y enriquecen hoy en día la ciudad de Paris y la sala que lleva su nombre en el Louvre y en el Museo Nissim Camondo. Una placa por lo menos recuerda el destino padecido por los últimos representantes de la familia de los Camondo y de León Reinach, un artista con nombre por derecho propio.

 El escritor Pierre Asouline señala que “es inaudito que hayan logrado mantener su judaísmo con sus intrincadas identidades. . .el apego a su fe ancestral, el espíritu de la continuidad ininterrumpida, el sentido de la tradición, hayan reforzado su identidad profunda cuando sus identidades sucesivas – las de sus diferentes patrias adoptivas – se disipaban. Este hebraísmo tenaz persistió en el fondo de su alma, cual depositario inalterable . . .”  

 Los antepasados mas lejanos de la Familia Camondo eligieron partir y abandonaron la tierra de sus ancestros, Sefarad para siempre cuando se les planteó el gran dilema de quedarse, abjurando del judaísmo, en 1492.  Erraron por Venecia, Triestre, por la Viena del Imperio de los Habsburgo hasta que llegaron al Imperio Otomano. Haïm fue el que inició la dinastía, la fortuna de la familia. Era un mercader que contaba con la protección jurídica de la casa de los Austria, lo que le exceptuaba del pago de impuestos. Su hijo Isaac aumentó la considerable fortuna de la familia, convirtiéndose en agente de cambio, siguiendo el ejemplo de las familias judías como los Adjiman, Gabay ó Carmona, caídos en desgracia y ejecutados por su colaboración con los jenízaros. Isaac muere sin  herederos, le sucede su hermano Abraham quién aumentó y diversificó sus actividades económicas, entre ellas creando numerosas tiendas en Galata y Üsküdar, una fábrica de ladrillos y otra de aceite de oliva, Abraham fue el único heredero del banco Isaac Camondo & Cia. Gradualmente se transformó en el banquero de la Sublime Puerta, en su tesorero, agente de cambio y recaudador general de impuestos del gobierno Otomano. El banco financió al Imperio Otomano durante la Guerra de Crimea (1853–1855) por lo que Abraham Camondo fue condecorado con la Orden de Iftihar, por el Sultan Abdul Hamit II. Por la misma época, fue designado por la comunidad como su representante en la boda del Emperador Francisco José y Elisabeth(Sissi). También fue el consejero financiero de los gobiernos de Austria-Hungría y de Italia.

 En el año 1867 año el rey Emmanuele II de Saboya en reconocimiento por el financiamiento de ferrocarriles italianos, le otorgó el título de Conde a  Abraham Camondo, con carácter hereditario. Era uno de los grandes intercesores que aseguraban la administración y el abastecimiento de la corte, también mantenía relaciones cordiales y frecuentes con los jefes de las grandes familias judías del Imperio Otomano y Europa. Era consejero del príncipe y hombre influyente junto a los visires, pero era también el sagaz filántropo de su comunidad. Muy próximo al Gran Visir Fuat Pacha, Abraham gracias a su influencia en la política imperial pudo intervenir a favor de las comunidades judías amenazadas exteriores al Emperio (Serbia, Grecia) Realizó numerosas donaciones a los pobres de todas las confesiones, pero principalmente hizo construir gran número de sinagogas, escuelas, orfelinatos y hospitales, en Estambul y en las ciudades judías del Bósforo (Kuzguncuk, Ortaköy Yeniköy) además del resto del país : Izmir, Lindos, Salónica, Brousse, Çanakkale, etc. (Continuará en el próximo número)

Fuentes: Enciclopedia Judayca.com-/  Rinaldo Tomaselli 1999-2006, Istanbul / Berne/Jacques Assoulinne. / La Familia Camondo. Los Camondo "Una tragedia bajo la ocupación". Diario La Nación.Bs.As. Argentina 8 de febrero de 1998

 Prof. Alicia Benmergui

*PESAJ                   13 de abril - 15 de nissan      

 En estos tiempos tumultuosos y amenazantes, la festividad de Pésaj aparece como un símbolo de identificación de las cosas que amamos. Es que la cíclica repetición de las festividades así como los ciclos de la naturaleza, cumplen con la tranquilizante función de recordarnos la continuidad y trascendencia de la existencia, más allá de los duros momentos con los que nos enfrenta nuestra existencia.

 La notable historia de Pesaj y la entrega de la Torá, está relatada en los cinco primeros libros de La Biblia, Tanaj en hebreo. Estos cinco libros son el Pentateuco o la Torá , lo que sucedió en Pesaj, está contado en el segundo libro, Éxodo, en hebreo Shmot ( Nombres).

 Los judíos son el único pueblo de la antigüedad que ha sobrevivido. Todas las espléndidas civilizaciones que le precedieron, le rodearon y le sucedieron han desaparecido. El pueblo de Israel es tributario de ciertos valores que ha tomado de ellas, y uno de los más importantes que ha recibido, ha sido el aporte de los sistemas legales que utilizaban para gobernarse.

 El judaísmo irrumpió en la historia con una marca de singularidad que determinó su destino y el de la humanidad, porque el concepto de monoteísmo contenía un sentido moral de la existencia y de las relaciones que ligaban a los individuos entre si.

 La Torá es donde todos esos valores quedaron establecidos y determinados para siempre. En el libro del Éxodo, es donde apareció el originalísimo y notable relato sobre un pueblo que rechazó la esclavitud, rescatando el valor de la libertad y el derecho a vivir en su propio territorio.

 No existe en la antigüedad algo semejante a esta fascinante historia que nos habló por primera vez de un Dios único que determinó la estricta igualdad de todos los hombres ante él, obligándolos a mantener sus relaciones mediante una justa y severa legislación.

 En el primer libro de la Biblia, en el relato del Génesis (Bereshit) donde se nos contó sobre la creación del Universo, dió comienzo a la narración sobre el origen y la historia de una familia, la del patriarca Abraham.

Con la organización y salida de Egipto de sus descendientes, comienza la historia del Pueblo de Israel, con la obligatoriedad para cada generación de recordar y conmemorar la festividad de Pesaj y el deber de luchar por la libertad.

 La Conquista Española en tierras americanas fue realizada bajo el signo de la espada y la cruz. En el siglo XVI, la Corona española hizo suya la defensa del catolicismo en un momento de la historia europea donde la catolicidad comenzaba a ser cuestionada por el surgimiento del protestantismo. Para llegar a América,e instalarse en ella, había que estar provisto de un certificado de pureza de sangre que atestiguase la ausencia de antepasados moros y judíos. 

   Este hecho era muy difícil de demostrar para la mayoría de los recién llegados, por lo que  gran parte de esos certificados se obtenían mediante un pago. Parece ser que gran número de los portugueses que circularon por esta región eran de origen converso,marranos o criptojudíos, por lo que muy rápidamente se estableció un Tribunal Inquisitorial en Lima, muy temido por la población, para impedir la presencia de estos conversos sospechosos de judaizantes. 

 Cuando Buenos Aires era, todavía, una pequeña aldea colonial, algunos de los primeros maestros de la ciudad eran de origen portugués. En 1605, uno de ellos  fue rápidamente desplazado, pero en 1613, llegó otro portugués, Juan Cardoso Pardo, que al año siguiente protagonizó un incidente que conmovió a la ciudad:el Cabildo ordenó su detención porque no se lo halló suficientemente provisto de fe cristiana, al comprobar que no sabía el Credo fue suspendido en su puesto, despedido y entregado al Tribunal de la Santa Inquisición de Lima ya que, como probaron las investigaciones: “Siendo maestro de niños no les enseñaba el Credo, habiéndosele ordenado expresamente que lo rezase todos los días, no lo hacía, sino que lo ignoraba...”. ( la ignorancia del credo era muy importante como evidencia de criptojudaísmo)